La proteína es uno de los macronutrientes que forman parte de los alimentos. La proteína desempeña varias funciones en el organismo, siendo el constituyente principal de las células: algunas son enzimas y hormonas y otras son estructurales, participando en el mantenimiento de estructuras corporales reparando tejidos e interviniendo en el desarrollo y crecimiento. También sirve como fuente de energía en ocasiones excepcionales. Sigue leyendo para descubrir si la leche tiene proteínas y  cuánta proteína tiene la leche.

¿Qué proteínas tiene la leche?

Todas las proteínas están formadas por unidades más pequeñas: los aminoácidos. Algunos de estos aminoácidos pueden ser producidos por nuestro organismo. En cambio, existen otros que no somos capaces de producir, por lo que tenemos que ingerirlos a través de la dieta. Si no obtenemos estos aminoácidos esenciales, no podríamos formar proteínas completas. Uno de los alimentos que contiene todos los aminoácidos esenciales en las proporciones adecuadas y, por lo tanto, se considera que aporta proteína de alto valor biológico, es la leche.

Si te preguntas, ¿cuánta proteína tiene la leche de vaca? La leche de vaca es una fuente de proteínas de alto valor biológico, ya que, la cantidad de las proteínas de la leche de vaca es aproximadamente 3,2 gramos de proteínas de alto valor biológico por cada 100 ml de leche; es decir, alrededor de 32 g de proteína por litro de leche. La leche tiene 2 proteínas principales en su composición: las caseínas y las proteínas del suero.

La caseína es la principal de las proteínas de la leche de vaca, representando alrededor del 80% del total de proteínas presentes. Esta proteína, de digestión lenta, se presenta en forma de micelas, que son agregados coloidales de proteínas y fosfato cálcico suspendidos en el líquido de la leche, y es esencial para la producción de derivados lácteos como el queso. Las micelas de caseína permiten la solubilización del calcio y el fósforo en la leche, lo que facilita la absorción de los mismos. En la leche de vaca podemos encontrar distintos subtipos de caseínas:  αs1-caseína, αs2-caseína, β-caseína y κ-caseína.

Por otro lado, las proteínas del suero (whey protein, por su nombre en inglés) constituyen alrededor del 20% de las proteínas de la leche de vaca. A diferencia de la caseína, estas proteínas son solubles en agua y se separan durante el proceso de fabricación del queso. Las proteínas del suero son conocidas por su rápida absorción, lo que las hace muy valoradas por los deportistas y personas con necesidades proteicas especiales. Dentro de las proteínas del suero encontramos varios subtipos, cada una con sus propias características y funciones específicas: beta-lactoglobulina, alfa-lactoalbúmina, lactoferrina, lactoperoxidasa e inmunoglobulinas.

Además, estas proteínas, por acción de las enzimas digestivas, pueden dar lugar a otros compuestos llamados péptidos bioactivos de la leche. Se han descubierto muchas propiedades relacionadas con estos compuestos: funcionan como complemento al sistema de defensa contra enfermedades e infecciones bacterianas y virales, ayudan a la absorción del calcio, podrían intervenir en la prevención de trombos o tener función antihipertensiva, entre otras.

¿Cuánta proteína tiene la leche entera?

La leche es una fuente esencial de proteínas en la dieta de muchas personas en todo el mundo. Aunque existen diferentes variantes de leche en base a su contenido graso, como la entera, semidesnatada y desnatada, todas comparten un contenido proteico similar, por lo tanto, si te preguntas, ¿cuánta proteína tiene la leche entera, semidesnatada y desnatada? Estas variedades de leche contienen alrededor de 3,2 gramos de proteína por cada 100 mililitros.

Esto quiere decir que las proteínas de la leche semidesnatada, desnatada o entera presentes en un vaso (250 ml) nos aporta alrededor de 8 g de proteína de alto valor biológico; es decir, un 16% de las proteínas recomendadas para un adulto sano.

Sin embargo, en los últimos años, se ha desarrollado un novedoso proceso de ultrafiltración que permite concentrar las proteínas en la leche presentes naturalmente. Gracias a este proceso, se pueden obtener variedades de leche con un contenido proteico más alto que el promedio. Por ejemplo, la Leche enriquecida en Calcio y la Leche Suprema de Central Lechera Asturiana, disponibles en dos variedades, semidesnatada y desnatada, ofrecen un mayor contenido de proteínas de forma natural, sin necesidad de añadir ingredientes artificiales. Estas leches de Central Lechera Asturiana ofrecen cantidad de proteína de alrededor de 5 gramos de proteína por 100 ml o, lo que es lo mismo, 12 gramos de proteína por vaso de leche (250 ml); es decir, un 25% de la proteína que necesitas cada día.

Ahora que ya sabes cuánta proteína tiene la leche entera, semidesnatada y desnatada, puedes apreciar su valor como fuente de nutrientes esenciales en la dieta diaria. Independientemente de la variante de leche que elijas, puedes confiar en que estás obteniendo una cantidad significativa de proteínas de alto valor biológico. Además, con los avances tecnológicos en la producción láctea, como el proceso de ultrafiltración, ahora tienes opciones para acceder a variedades de leche asturiana con más proteína enriquecida de forma natural. Así que, ya sea que disfrutes de un vaso de leche como acompañamiento para tus comidas o como parte de tu rutina de entrenamiento, puedes estar seguro de que la leche tiene proteínas suficientes para brindar a tu cuerpo el combustible que necesita para funcionar de manera óptima.