La hipertensión se define como el trastorno por el cual los vasos sanguíneos tienen persistentemente una tensión elevada. La hipertensión puede incrementar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, renales y cerebrales, entre otras. La relación entre el consumo de leche y la tensión arterial alta o hipertensión ha despertado gran interés científico, y en este artículo descubriremos cuál es el vínculo entre ambos, además de desmitificar algunas de las creencias comunes.

¿La leche va bien para la hipertensión?

La relación entre el consumo de leche y la hipertensión, así como las enfermedades cardiovasculares, ha sido objeto de estudio durante años. Los lácteos, como la leche, aportan nutrientes esenciales como el calcio y otros minerales que desempeñan un papel clave en la regulación de la presión arterial. 

Esto ha llevado a muchos a preguntarse si la leche sube o baja la presión, y en particular, se ha encontrado que los péptidos bioactivos presentes en la leche parecen contribuir a la inhibición del sistema renina-angiotensina, un mecanismo hormonal clave en la regulación de la presión sanguínea. Esta inhibición favorece descensos moderados pero sostenidos de la tensión arterial. En un estudio reciente, se confirmó que consumir al menos dos raciones de lácteos al día, frente a ninguna porción, estaba vinculado con la reducción del riesgo de padecer diabetes, síndrome metabólico e hipertensión. 

Mitos y realidades sobre la leche y la tensión arterial elevada

Al hablar de la relación entre la leche y la presión arterial, es común encontrar varios mitos. Uno de ellos es que “la leche sube la tensión”, lo cual es incorrecto según la evidencia científica disponible. Diversos estudios señalan que el consumo de lácteos, incluida la leche, lejos de aumentar la presión arterial, está relacionado con una reducción del riesgo de padecer hipertensión. 

¿La leche sube la tensión?

La relación entre los lácteos y la tensión arterial parece ser inversa. La evidencia muestra que consumir leche regularmente puede ayudar a mantener una tensión arterial normal, lo cual es clave para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. 

De hecho, la leche y otros productos lácteos son componentes clave de la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), una de las estrategias dietéticas más recomendadas para controlar la presión arterial alta. Esta dieta incluye el consumo de 2 a 3 porciones diarias de lácteos bajos en grasa, y ha demostrado ser efectiva para reducir la hipertensión. Esta dieta se basa en el consumo de cereales, verduras, frutas, lácteos bajos en grasa (entre 2 y 3 raciones al día), pescado, carnes magras, frutos secos, legumbres y grasas saludables, con un bajo contenido en sodio (sal) y un aporte significativo de minerales como el calcio, potasio o el magnesio, así como fibra y proteína.

Esto puede ser debido a que el calcio presente en los lácteos es esencial para el correcto funcionamiento de los músculos, incluidos los de los vasos sanguíneos, y los lácteos son la principal fuente en la dieta de este mineral. Además, durante la fermentación de algunos productos lácteos, se liberan péptidos bioactivos que actúan inhibiendo la enzima convertidora de angiotensina (ECA), que regula la presión arterial. 

Hábitos saludables si padeces de tensión alta

Si padeces de hipertensión, es fundamental adoptar ciertos hábitos saludables que te ayuden a controlar tu presión arterial. Aquí te ofrecemos algunas recomendaciones prácticas y sencillas:

1. Sigue una dieta equilibrada y consume alimentos ricos en potasio: La dieta DASH ha sido recomendada por expertos para personas con hipertensión. Esta dieta recomienda el consumo de 2 a 3 raciones al día de productos lácteos bajos en grasa, entre otros alimentos.
2. Reduce el consumo de sodio: El consumo excesivo de sodio, presente en la sal, está relacionado con la tensión alta. La Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere reducir la ingesta de sodio a no más de 2000 mg de sodio o, lo que es lo mismo, 5 gramos de sal al día (alrededor de una cucharadita pequeña). La dieta DASH limita el sodio a máximo 2300 mg al día (una cucharadita de sal). Para sazonar tus comidas, puedes utilizar hierbas y especias en lugar de sal. El sodio también está presente en productos procesados, por lo que es importante revisar las etiquetas y la lista de ingredientes de los alimentos que consumes.
3. Haz ejercicio regularmente: El ejercicio regular como caminar, nadar o andar en bicicleta puede ayudarte a disminuir tu presión arterial. 
4. Evita el tabaco y el alcohol: El alcohol en exceso puede elevar la presión arterial, así como el tabaquismo, perjudicando tu salud cardiovascular.
5. Controla el estrés: El estrés puede aumentar temporalmente la presión arterial. Practicar técnicas de relajación como la meditación, el yoga o la respiración profunda pueden ayudarte a mantener la calma y reducir la tensión arterial.

En definitiva, para quienes sufren de hipertensión, adoptar un enfoque integral es clave: una dieta equilibrada, baja en sodio, junto con ejercicio regular y control del estrés, son elementos fundamentales para mantener la presión arterial en niveles saludables y mejorar tu bienestar general.